Ultimo aggiornamento: 7 luglio 2026. Gianni Fanello è morto il 3 luglio; l’ultimo saluto si è tenuto nel Duomo di San Giorgio a Pizzo dove una folla di tifosi e cittadini ha reso omaggio all’ex attaccante simbolo del calcio del Sud. Le corone con i colori delle squadre in cui ha militato hanno accompagnato il feretro, a testimonianza di un legame rimasto intatto nel tempo.
La notizia ha avuto risonanza nazionale perché Fanello, noto come il fornaretto di Pizzo ha attraversato gli anni d’oro del calcio italiano tra fine anni Cinquanta e Sessanta. Ha inciso nei risultati del Catanzaro ha vestito le maglie di Milan e Napoli ha vinto una Coppa Italia e ha fissato numeri di rilievo in Serie B diventando riferimento per generazioni di tifosi nel Mezzogiorno.
Dal Catanzaro al Milan: promozione, goleade e primati
Fanello è nato a Pizzo il 21 febbraio 1939 e ha mosso i primi passi nell’US Pizzo dal 1953 al 1957. Nel 1958 è passato al Catanzaro contribuendo alla storica promozione dalla Serie C alla Serie B nella stagione 1958/59. Con i giallorossi ha firmato reti chiave, comprese quelle nelle ampie vittorie su L’Aquila (7-0) e Siracusa (10-0), e ha preso parte alla prima trasferta internazionale del club contro il Brühl a San Gallo nel 1960. Il bilancio in giallorosso è di 30 gol in 60 presenze, con il titolo di capocannoniere della Serie B grazie a 15 reti nella stagione successiva.
Nell’estate del 1960 il suo cartellino è passato al Milan per 40 milioni di lire. In rossonero ha disputato due gare ufficiali in Coppa dell’Amicizia contro il Nîmes Olympique nel giugno 1961, quindi è stato ceduto in prestito all’Alessandria. In Piemonte ha vissuto un’annata di spicco: 26 gol in 37 partite di Serie B nuovo titolo di capocannoniere e un primato realizzativo che ha consolidato la sua reputazione di attaccante efficace e continuo.
Napoli e la Coppa Italia 1961-1962, poi Torino e Reggiana
Le prestazioni in cadetteria gli hanno aperto le porte del Napoli dove è rimasto dal 1961 al 1965 con una parentesi al Catania. Con gli azzurri ha vinto la Coppa Italia 1961-1962 inserendo un trofeo nazionale nel suo palmarès e aggiungendo esperienza ad alto livello. Successivamente ha alternato più volte il Catania ha indossato il Torino e ha giocato nella Reggiana portando in dote gol e duttilità tattica in contesti differenti del calcio professionistico italiano.
Le ultime stagioni in Italia lo hanno visto protagonista con Tevere Roma e Fortitudo Roma prima di un capitolo finale all’estero. Nel 1973 è approdato nella National Soccer League canadese come allenatore-giocatore del Toronto Italia esperienza che ha unito guida tecnica e continuità realizzativa, trasferendo oltreoceano competenze maturate sui campi italiani in un contesto calcistico in crescita.
Nazionale olimpica, numeri di carriera e impatto nei club
Il 1960 ha segnato anche la chiamata in azzurro: Fanello è stato convocato nella Nazionale olimpica guidata da Nereo Rocco, ha debuttato il 26 agosto contro Taiwan, ha collezionato due presenze e realizzato un gol contribuendo al quarto posto finale. Nel complesso, in Serie A ha sommato 80 presenze con 17 reti, mentre in Serie B ha raggiunto 218 partite e 71 gol, conquistando per due volte la classifica marcatori. Dati che incorniciano una carriera solida, sviluppata con costanza tra due categorie centrali del calcio italiano.
Tra le tifoserie, quella del Catanzaro conserva un ricordo particolarmente vivo del suo contributo nella scalata tra i professionisti a fine anni Cinquanta. Il passaggio al Milan seppur breve nelle competizioni ufficiali, e l’exploit all’Alessandria hanno confermato il valore del suo fiuto del gol. Il successo in Coppa Italia con il Napoli ha completato un percorso che ha toccato più città e livelli, mantenendo continuità di rendimento nelle diverse maglie indossate.
Il legame con Pizzo e il soprannome ‘fornaretto’
Il soprannome fornaretto di Pizzo ha accompagnato Fanello per tutta la carriera, richiamando l’aiuto al padre nella panetteria di famiglia e un’identità radicata nel lavoro quotidiano. Anche negli anni del professionismo non ha reciso il legame con la città natale, mantenendo un profilo umile e vicino alla comunità. Questo filo ha trovato espressione nelle esequie nel Duomo di San Giorgio con la città che si è fermata per l’omaggio e le corone delle società in cui ha militato a circondare l’altare.
L’affetto espresso a Pizzo ha sintetizzato un percorso umano oltre quello sportivo, in cui la dedizione all’allenamento ha convissuto con la dedizione al mestiere e alla famiglia. L’eco del suo esempio resta nei numeri e nelle tappe principali: promozione e goleade con il Catanzaro doppia vetta tra i marcatori di Serie B il passaggio al Milan con l’esperienza in Coppa dell’Amicizia, il titolo in Coppa Italia con il Napoli e l’ultimo capitolo al Toronto Italia. Un tracciato che spiega la portata del cordoglio seguito alla scomparsa.
