L’Auditorium Giuseppe Casalinuovo è stato il palcoscenico dell’undicesima edizione del Premio Sportivo Umberto Sacco iniziativa promossa dall’Associazione Catanzaro nel Pallone presieduta da Enzo Minicelli. La cerimonia ha assunto quest’anno una valenza particolare per il legame con la storica promozione del Catanzaro Calcio in Serie A nel 1976, ottenuta sotto la guida tecnica di Gianni Di Marzio con Umberto Sacco nel ruolo di viceallenatore.
La serata è stata condotta dal giornalista Carlo Talarico e dall’artista Enzo Colacino che hanno guidato il pubblico attraverso testimonianze, ricordi e momenti di forte emozione. L’atmosfera ha alternato risate e commozione, restituendo l’immagine di un gruppo che, come più volte ricordato durante l’evento, aveva costruito il proprio successo soprattutto sulla compattezza e sul senso di appartenenza.
Testimonianze dei protagonisti della cavalcata del 1976
Sul palco sono saliti numerosi protagonisti di quella stagione, tra cui Alberto ArbitrioAdriano BanelliGianni ImprotaPieraldo NemoMassimo PalancaFausto SilipoRoberto Vichi e Masino Amato. L’accoglienza della platea è stata calorosa, con una standing ovation particolarmente sentita per Masino Amato. I giocatori hanno trasformato l’incontro in un dialogo informale ricco di aneddoti: momenti inediti dello spogliatoio, episodi di complicità e ricordi legati alle gare decisive.
La forza dello spogliatoio secondo i protagonisti
Più volte è emerso il concetto che il successo nacque prima di tutto nello spogliatoio: come ha ricordato Pieraldo Nemo«eravamo una famiglia, niente e nessuno poteva dividerci». Massimo Palanca ha sintetizzato l’idea con una frase diventata subito emblematica: «Le partite si vincono prima negli spogliatoi e poi in campo». Questi richiami hanno evidenziato l’importanza della coesione e del supporto reciproco come fattori decisivi nella stagione 1975-76.
Ricordi, riconoscimenti e omaggi alla memoria
Durante la manifestazione sono stati ricordati con commozione anche figure storiche come Maurizio Gori e Fabio Blasco mentre la consegna delle targhe ha rappresentato uno dei momenti simbolici più intensi: ogni ex calciatore ha avuto l’opportunità di premiare un compagno, suggellando così un legame di amicizia e riconoscenza. Questo gesto ha sottolineato il valore collettivo della pagina sportiva celebrata e il passaggio generazionale tra i protagonisti.
Un riconoscimento istituzionale è stato destinato al Catanzaro Calcio e idealmente consegnato al presidente Floriano Noto assente per impegni istituzionali. La giornata ha trovato il suo culmine nell’assegnazione del Premio Sportivo Umberto Sacco a Gianni Improta insignito per «l’esempio, la professionalità e la dedizione al servizio del Catanzaro Calcio». Il tributo a Improta ha racchiuso i temi della cerimonia: memoria, identità e orgoglio per la maglia giallorossa.
Palanca e il richiamo al presente
Tra gli interventi più attesi quello di Massimo Palanca simbolo della tifoseria e figura carismatica della storia giallorossa. Palanca ha ricordato la stagione 1976 come una «bella cavalcata dall’inizio alla fine», sottolineando che il traguardo fu frutto di pazienza, dedizione e lavoro collettivo, dopo la delusione per lo spareggio perso l’anno precedente. Il suo sguardo si è poi rivolto al presente: la voglia che la società continui a crescere con equilibrio e attenzione ai giovani, conservando quell’identità vincente che ha reso la piazza attrattiva.
La manifestazione ha quindi svolto una doppia funzione: celebrare un anniversario di rilievo nella storia sportiva della città e rinsaldare un patrimonio di memorie condivise, consegnando ai presenti e alle nuove generazioni la testimonianza concreta di cosa significhi vivere il calcio come comunità.
